Considéré comme le plus grand chantier du XVIIème siècle, la construction du Canal Royal de Languedoc, rebaptisé Canal du Midi, a révolutionné le transport fluvial et la circulation des marchandises. Conçu par Pierre-Paul RIQUET qui a eu l’idée de génie de capter les eaux de la Montagne Noire, réalisé dans le temps record de 14 ans (jusqu’à 7000 ouvriers ont travaillé sur le site), le canal a été ouvert en 1681.
Les 241km de Toulouse à Marseillan, sont jalonnés de 79 écluses, de 150 ouvrages d’art (ponts- canaux, tunnels, épanchoirs, aqueducs…). Le Canal du Midi classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité est reconverti au tourisme fluvial, et accueille de nombreux cyclistes et promeneurs sur ses berges (chemin de halage).
